La ICTS SOCIB y el IEO aúnan ecología y oceanografía operacional para lograr una gestión pesquera sostenible del atún

Día Mundial del Atún

  • Investigadores de la ICTS SOCIB y el IEO desarrollan índices de abundancia del atún rojo del Atlántico y la albacora en el archipiélago balear, en el marco del proyecto Bluefin tuna, que contribuye a gestionar las pesquerías de atún de forma sostenible.

Hoy es el Día Mundial del Atún que subraya la importancia de una gestión pesquera sostenible para evitar que las poblaciones de atún se reduzcan peligrosamente. Este es el objetivo de los índices de abundancia del atún rojo del Atlántico y la albacora en el archipiélago balear, desarrollados en el marco del proyecto Bluefin Tuna del Sistema de Observación y Predicción Costero de las Illes Balears (ICTS SOCIB) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO). Estos índices suponen una fuente de información clave para el estudio de las tendencias poblacionales de estos túnidos en el Mediterráneo y pueden consultarse en el Informe Mar Balear 2021 de la Fundación Marilles, que recopila información sobre el estado del medio marino para mejorar su gestión y asegurar su conservación. Además, recientemente, la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT, por sus siglas en inglés) ha aprobado el índice de abundancia del atún rojo del Atlántico como indicador clave en los sistemas de evaluación del estado de esta especie.

Según los científicos, el entorno marino que rodea el archipiélago balear presenta unas condiciones oceanográficas únicas que hacen que esta región sea especialmente adecuada para la reproducción de especies de túnidos y para el crecimiento de las fases tempranas de desarrollo (huevos y larvas). Las temperaturas durante los meses de primavera y verano, y los procesos de retención y dispersión favorecen el crecimiento y supervivencia de estas especies durante sus primeras semanas de vida. En particular, en el caso del atún rojo (Thunnus thynnus), el mar Balear es el área donde se han registrado hasta la fecha las densidades más elevadas de huevos y larvas de la especie, mayores que las observadas en cualquier otra zona de reproducción a escala global (golfo de México, océano Pacífico, océano Índico).

En este contexto, los índices larvarios de abundancia analizan la variación temporal del atún rojo del Atlántico y la albacora y están desarrollados en base al conocimiento de las especies (ecología) y la oceanografía operacional, que permite desarrollar modelos predictivos de zonas de puesta del atún rojo. Según los científicos, estos son los únicos indicadores independientes de la pesquería que se integran en la evaluación del estado de las poblaciones adultas de atún rojo del Atlántico y de albacora del Mediterráneo. Además, estos índices han sido especialmente relevantes en el proceso de monitorización, asesoramiento y gestión del atún rojo por parte de la ICCAT, impulsando la integración del conocimiento científico en la gestión de las especies y el ecosistema.

 

Índice larvario de atún rojo: los valores se expresan en captura por unidad de área (CPUA), número de larvas de 2,5 mm por 10 m2. Fuente: imagen de atún rojo, www.planettuna.com; gràfica, Informe Mar Balear 2021.
 

Índice larvario de atún rojo: los valores se expresan en captura por unidad de área (CPUA), número de larvas de 2,5 mm por 10 m2. Fuente: imagen de atún rojo, www.planettuna.com; gràfica, Informe Mar Balear 2021.

En 2011, el atún rojo alcanzó los niveles más bajos en biomasa de reproductores de la historia, colocándose cerca del colapso y, desde entonces, ha ido recuperándose paulatinamente con las medidas de restricción de tallas mínimas y capturas totales impuestas por la ICCAT en el programa de recuperación de la especie. Así, los datos que aportan estos índices son parte estructural de los modelos poblacionales elaborados por la ICCAT, a partir de los cuales se establecen las cuotas de pesca. Por tanto, tienen un papel fundamental en la mejora del proceso de evaluación de las poblaciones y su gestión pesquera, que afecta a 51 países.

Parte del desarrollo de estos índices ha sido financiado también por el proyecto europeo PANDORA ("PAradigm for Novel Dynamic Oceanic Resource Assessments"), en el que participan la ICTS SOCIB y el IEO. PANDORA pretende mejorar los modelos actuales de evaluación para garantizar la sostenibilidad de los recursos marinos. En particular, los investigadores de la ICTS SOCIB y el IEO se centran en mejorar el conocimiento sobre la influencia de las condiciones ambientales en la supervivencia y abundancia del atún rojo, así como en explorar mecanismos para integrar este conocimiento en los modelos de asesoramiento pesquero. De esta forma, la participación de ambas instituciones en PANDORA supone la continuidad de Bluefin Tuna, con el objetivo de mejorar la gestión y conservación del atún rojo y otras especies afines.